Handlingen er sat til en lille forblæst by i det sydøstlige Canada godt trehundrede kilometer nord for Toronto. Da vi møder John Cardinal første gang, er der bidende isvinter. Og liget af en 13-årig pige findes tæt på en nedlagt mineskakt. En pige, som Cardinal har ledt længe efter, en sag, der har plaget ham. Cardinal er overbevist om, at en seriemorder står bag drabet, men hele hans afdeling er skeptisk over for hans analyse. Sammen med sin nye makker Lise Delorme efterforsker han dødsfaldet. Og de får travlt, for snart er drabsmanden igen aktiv.